O hormônio do crescimento

11 set O hormônio do crescimento

O hormônio do crescimento (em inglês, growth hormone – GH) é produzido pela glândula hipófise, localizada no cérebro. Ele é fundamental durante a fase de crescimento das crianças e dos adolescentes, até que atinjam a estatura na vida adulta, lembrando que a altura de cada pessoa também está relacionada a fatores genéticos, assemelhando-se à de nossos pais, avós e até tios.

A avaliação do ritmo de crescimento é como um atestado de saúde da criança. É por isso que o pediatra tem de avaliar sempre quantos centímetros a criança cresce ao ano, e isso deve ser feito desde os primeiros meses de vida, durante a infância e especialmente durante a adolescência, quando ocorre o estirão do crescimento

A criança cresce bastante nos dois primeiros anos de vida, mas, depois, esse crescimento desacelera, voltando a ganhar nova velocidade durante a puberdade. Qualquer alteração fará com que o médico fique alerta para diagnosticar as possíveis disfunções de GH ou até mesmo doenças crônicas como anemia, doença intestinal, entre outras. Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, mais chances haverá de tratamento.

Os pais devem estar atentos a algumas dicas:

– Veja se o seu filho é o menor da classe;

– Verifique se ele demora muito para trocar de numeração de roupas e calçados;

– Dados de peso e altura devem ser colocados em gráficos pelo médico da criança, só assim será possível comparar o crescimento com outras da mesma idade e com a estatura dos pais.

O crescimento vai acontecendo aos poucos, desde a concepção até a vida adulta, até que haja a calcificação das cartilagens de crescimento, que é uma região especial dos ossos. O grau de amadurecimento dessas cartilagens deve ser investigado por radiografia das mãos e punhos para avaliar a idade óssea. O processo de calcificação depende principalmente da puberdade: de forma resumida, a criança que apresentar sinais de puberdade mais cedo também vai parar de crescer mais cedo.

Nos meninos, a puberdade e o chamado estirão do crescimento costumam ocorrer até dois anos mais tarde do que nas meninas. Assim, eles têm um processo de crescimento  prolongado, por isso homens costumam ser mais altos que mulheres.

Principais problemas com o GH

A baixa estatura grave (popularmente conhecida como nanismo) é um problema que decorre da disfunção do GH. Nesse caso, a hipófise não produziu o hormônio em quantidade correta e a criança para de crescer. Quanto mais cedo essa condição for diagnosticada, haverá mais chances de recuperação da estatura normal. Geralmente, esses quadros são muito graves e comprometem a estatura, de forma que a criança fica muito diferente de seu grupo, o que pode trazer problemas sociais e psicológicos.

Quando esse hormônio é produzido em excesso na criança ou adolescente, é diagnosticado o gigantismo, com quadro de estatura acima do padrão familiar. A alta estatura também deve ser um alerta para que a criança seja avaliada, pois a síndrome de Marfan pode ser uma causa.

Tratamento com GH

O tratamento com hormônio do crescimento deve sempre ser prescrito por um endocrinologista, e pode ser feito em crianças com baixa estatura decorrente de causas para as quais o uso de GH esteja aprovado, para quem apresente deficiência comprovada na produção desse hormônio ou em condições cujo uso esteja indicado, apesar de não haver deficiência do hormônio, como síndrome de Turner, síndrome de Prader-Willi e baixa estatura idiopática e síndrome de Noonan. O GH é aplicado em injeções diárias nas coxas, nádegas, braços ou abdômen.

Exercícios físicos, noites bem dormidas, alimentação equilibrada e balanceada são fatores que também contribuem para um crescimento saudável, mas não modificam o potencial de estatura. Cabe ressaltar que exercícios físicos excessivos com carga podem prejudicar o crescimento.